Standaard Boekhandel en Veen Bosch & Keuning organiseerden een exclusieve avond met Camilla Läckberg (bekend thrillerauteur uit Zweden) en John Vervoort (journalist en interviewer van Belgische krant De Standaard). Je kon hiervoor inschrijven en ik had het geluk om één van de tweehonderd kaartjes te bemachtigen. (foto van Standaard Boekhandel)

Deze inspirerende avond vond plaats op een nog inspirerende plek:  de zolder van de Onze-Lieve-Vrouwe-kapel Elzenveld in hartje Antwerpen. Onder het sfeervolle balkenplafond daterend uit de middeleeuwen, bleek dit auditorium geheel aan de eisen van de moderne tijd te zijn aangepast. Aangenaam verrast koos ik één van de comfortabele lederen stoelen uit met armleuningen en aan de rechterkant een uitklapbaar collegetafeltje.

Het was muisstil in de zaal toen Camilla Läckberg en John Vervoort plaatsnamen in de witte fauteuils  op het podium. John was al met Camilla gaan dineren om elkaar wat beter te leren kennen en of het nu door de wijn kwam of door haar knappe verschijning, maar de eerste vragen kwamen toch wat moeizaam over zijn lippen. De vrolijke en open Camilla die debuteerde met haar eerste boek IJsprinses, liet echter het ijs snel ontdooien. Met de nodige humor ging zij in op haar omschakeling van afgestudeerd Econoom naar fulltime schrijfster van thrillers. Al vanaf haar vijfde was zij bezig met het verzinnen van spannende verhalen. Terwijl haar vriendinnen de typische meisjesboeken lazen over paarden, verslond Camilla boeken over echte misdaden uit Amerika en bestudeerde ze de forensische psychologie. Inmiddels is haar negende boek verschenen “De Leeuwentemmer” en zijn haar andere boeken al in 55 landen uitgegeven. Alleen al in Nederland en België is er een oplage van 550.000 boeken.
Als we een uur verder zijn weten we dat Camilla twee kinderen heeft, twee keer getrouwd en gescheiden is. Haar tweede man was een politieagent, dat lijkt mij erg handig als je thrillers wilt schrijven. Nu is ze samen met een bekende worstelaar. Zou hij een rol spelen in Leeuwentemmer? Ik weet het niet, moet het boek nog gaan lezen.

Wat de meeste fans niet weten, is dat Camilla ook kinderboeken en kookboeken schrijft. En dat zij in tegenstelling tot de meeste bekende Scandinavische auteurs, geen verborgen (politieke) agenda heeft. Zij schrijft om te entertainen, om de lezers even enkele uren te laten ontsnappen uit hun dagelijkse beslommeringen. Laat dat nu precies ook de reden zijn waarom ik zelf graag lees en schrijfster wil worden.

Op het einde van het interview was er gelegenheid tot vragen stellen. Ik vroeg haar hoe ze haar research doet, want alles moet toch kloppen. Haar antwoord luidde dat ze veel uit boeken over seriemoordenaars haalt en op Google tevens veel informatie vindt. Een ook al is Fjällbacka een klein dorp, door haar bekendheid komen er jaarlijks duizenden fans naar toe. Zo heeft ze zelf een keer meegedaan als toerist aan een  Läckberg-thematour, en kreeg een felle discussie met de gids over de vindplaats van een lijk in één van haar boeken. Lachend legt ze uit dat ze toch zelf wel weet waar ze haar lijk heeft gelaten. Iemand uit het publiek vroeg waarom zoveel vrouwen thrillers lezen en schrijven. Volgens Camilla weten vrouwen beter wat angst is en beter zijn in het beschrijven van details terwijl mannen meer actie schrijven en lezen.

Even wordt het nog spannend in de zaal als een raar uitziende man in slordige zwarte slobberkleding en een vies linnen tasje, in het Zweeds vragen gaat stellen. Eerder vragen in het Zweeds van andere gasten werden door Camilla vertaald naar het Engels maar bij deze man gaf ze met een glimlach die haar ogen echter niet bereikte, antwoord. Ze probeerde het af te kappen maar de man hield aan en werd uiteindelijk met zachte hand door iemand van de uitgeverij naar zijn plek teruggevoerd. Later bij het signeren van de boeken ontstond er opnieuw een incident met deze opdringerige man en is hij de zaal uitgezet. Ik popelde om naar huis te gaan en een scene te schrijven, de moord op …Maar ik heb het niet gedaan. Waarom niet? Omdat ik nog veel meer van Camilla Läckberg wil lezen.

Ik heb haar kort gesproken en gezegd dat ik met een opleiding voor thrillerschrijver bezig ben. Ze heeft dan ook een speciale opdracht in mijn exemplaar van De Leeuwentemmer gezet: ‘Rumpan på stolen! Wat letterlijk betekent: Bibs op de stoel

En dat is het beste advies wat ik ooit heb gekregen, gaan zitten en schrijven, blijven zitten en doorschrijven. Iedere dag weer.